Der alle drei Jahre stattfindende IAHAIO-Weltkongress ist ein viel beachtetes und bedeutendes Forum für Experten der verschiedenen Disziplinen der Mensch-Tier-Beziehung aus aller Welt.

In über 50 Referaten und speziellen Workshops wurde die Mensch-Tier-Beziehung wissenschaftlich beleuchtet.

Besonders eindrücklich war das Symposium mit Henri Julius und Andrea Beetz von der Universität Rostock, der Neurobiologin Kerstin Uvnäs-Moberg vom Karolinksa Institut in Stockholm und mit dem Ethologen Kurt Kotrschal, Direktor der Konrad-Lorenz-Forschungsstelle im österreichischen Grünau.

Die Forscher stellten einen ersten Teil ihrer Arbeiten auf dem Kongress in Stockholm vor. In einem Versuch mussten 80 Jungen im Alter zwischen sechs und zehn Jahren einen Stresstest absolvieren: Sie sollten entweder vor Fremden eine Geschichte zu Ende erzählen oder Zahlenreihen aufsagen. Während des Tests war entweder eine Studentin, ein Stofftier oder ein Hund anwesend. Die Kinder durften das Tier während des Tests streicheln.

Die Anwesenheit des Hundes hatte eine erstaunliche Wirkung. Der Pegel des Stresshormons Kortisol stieg während des Versuchs bei diesen Kindern kaum an, anschließend sank er sogar unter den Anfangswert. Die Gruppen dagegen, die nur ein Stofftier oder eine Studentin zur Seite bekamen, beruhigten sich nicht. Im Gegenteil: Ihr Stresslevel stieg während des Versuchs stark an und blieb auch danach über lange Zeit sehr hoch.

Gemessen haben die Forscher den Stresspegel der Kinder, indem sie die Kortisolwerte im Speichel der Kinder auswerteten sowie Hautwiderstand, Körpertemperatur und Herzschlag erfassten.

Die Forscher führen diese erstaunliche Wirkung auf die Ausschüttung des Hormons Oxytocin zurück, von dem bekannt ist, dass es Stress senkt. Die Berührung des Hundes führt vermutlich zu einer Oxytocin-Ausschüttung.

Dieses Wochenende gings los hier in der Schweiz! Alle zwanzig Teilnehmer haben sich in Nennigkofen eingefunden und schnell wohl gefühlt. Nach einer Kennenlernrunde ging's los mit R. Wohlfarth der über die Mensch - Tier Beziehung und deren Konsequenzen für unsere Gesundheit referierte. Am Sonntag gab Frau Dr. Fuchswans, Leiterin des Geriatriezentrums Wienerwald in Wien, einen spannenden Einblick und Überblick in Ihre schon über zwanzig Jahre Erfahrung mit tiergestützter Arbeit.